“고릴라가 아이를 가방에 넣어 도망갔다고?”
입에서 입으로 전해지며 산보다 커진 엉뚱한 소문.
과연 소문 속 고릴라의 진실은 무엇일까?
유쾌한 상상력 속 가짜 소문의 위험을 얘기한 그림책!

『소문 먹는 풍선』은 사람들의 입에서 입으로 전해지는 ‘가짜 소문’을 먹고 점점 몸집이 커지는 풍선을 통해, 소문이 어떻게 부풀려지고 왜곡되는지를 재치 있게 그려 낸 창작 그림책이다. 어느 날 교실로 덩치 큰 전학생이 찾아오자, 아이들은 겉모습만 보고 겁을 먹으며 ‘무시무시한 고릴라가 전학을 왔다’고 수군거린다. 하굣길에 전학생이 길가에 앉아 우는 친구 ‘은천이’에게 다가가는 장면을 목격한 한 아이의 오해에서 시작된 소문은, 친구들과 학원, 스마트폰과 동네 어른들을 거치며 걷잡을 수 없이 커져 간다.

작가 흰운동화는 ‘친구를 가방에 넣어 납치했다’, ‘높은 빌딩 위로 도망쳤다’, ‘지나가던 비행기에 올라타 달나라까지 던져 버렸다’ 등 꼬리에 꼬리를 물고 황당하게 부풀려지는 소문을 익살스럽고 역동적인 그림으로 시각화했다. 독자들은 소문을 꿀꺽 삼키며 배가 빵빵해지는 ‘소문 먹는 풍선’의 시선을 따라가며 엉뚱한 상상이 만들어 내는 극적인 재미에 푹 빠지게 된다.

하지만 이야기가 절정에 달해 경찰까지 출동한 순간, 아무도 예상치 못한 진실이 밝혀진다. 이 책은 겉모습에 대한 편견과 확인되지 않은 소문이 누군가에게 얼마나 큰 상처를 줄 수 있는지 일깨우는 동시에, 가짜 뉴스가 범람하는 현대 사회에 꼭 필요한 경각심과 진실의 힘을 따뜻하게 전한다. 또한 문화체육관광부와 한국출판문화산업진흥원의 ‘2026년 중소출판사 도약부문 제작지원’ 선정작으로 작품의 우수성과 가치를 인정받았다.