공이 구르는 90분의 화려함보다 그 공이 온전하게 굴러가도록 만드는 골대 밖의 365일에 더 깊은 시선을 두는 스포츠 행정가다.
2002년 한일 월드컵의 함성 속에서 축구에 빠진 열두 살 소년은 태국 국제학교 6년 유학, 미국 텍사스 스포츠 경영 전공, 축구 에이전트사 인턴, 한국프로축구연맹 축구산업아카데미 수료를 거쳐 K리그 현장에 들어섰다. 전북 현대 인턴으로 시작해 강원FC 미래기획팀, 울산 현대(현 울산 HD) 팀 매니저로 일하며 네 차례의 우승과 FIFA 클럽 월드컵, 다수의 국제 대회를 경험했다. 입사 첫 달 사소한 실수로 구단 전체의 오피셜 일정을 꼬아놓고 밤새 자책하던 인턴은, 6,000km를 혼자 운전하며 베이스캠프를 답사하고 공항에서 "Approved" 한 글자를 목숨 걸고 기다리는 실무자가 되었다. 훈련장의 물병 하나, 구단 사무실의 회의록 하나, 의사 결정의 투명한 절차가 팀의 진짜 체력을 만든다고 믿는다.
화려한 스타나 천재 한 명에 기대는 조직은 오래 버틸 수 없다는 신념 아래 유소년 육성, 리그의 경쟁력, 행정 절차와 조직 시스템의 중요성을 기록해 왔다. 스포츠 시장을 동경하는 사람을 넘어 실제로 현장을 움직이는 인재가 되고 싶은 이들에게 현실적인 경험과 실무의 기준을 전한다.
한때는 막연한 동경으로 이 판에 발을 들였고, 맨땅에 헤딩하듯 일을 시작했다. 그렇기에 이 책에는 왜 스포츠 시장을 선택했고, 어떻게 첫발을 떼어 실무자로 생존했는지에 대한 가장 솔직한 고백과 생생한 경험이 고스란히 담겨 있다. 막연한 환상을 넘어 진짜 스포츠 시장을 움직이는 인재가 되고 싶은 이들에게, 먼저 터치라인을 밟고 걸어오며 채워 넣은 이 기록이 현실적인 답안지가 되기를 바란다.