“신뢰는 어느 한쪽이 베푸는 것이 아니라, 두 자리에서 같은 기사를 마주하는 동안 조금씩 쌓이는 것이었습니다.”

★ 편집권과 경영권을 장면으로 풀이
★ 기자 쪽과 회사 쪽을 같은 무게로
★ 오늘 바로 해 보는 읽기 연습

어느 언론사 기자들이 새 뉴스 책임자를 임명하기 전에 구성원 동의 절차를 거쳐 달라고 요구했다는 짧은 알림을 본 적이 있을 것이다. 회사 인사는 회사가 정하는 일 같기도 하고, 뉴스를 만드는 곳이니 다를 것 같기도 하다. 두 생각이 모두 틀리지 않아서 오히려 무슨 뜻인지 헷갈린다. 이 책은 그 알림 앞에서 멈춰 선 독자의 궁금증에서 출발한다.

이 책이 다루는 것은 '편집권'과 '경영권'이라는 두 낱말이 일상에서 어떤 모습으로 나타나는가이다. 기사의 순서와 첫 문장을 다듬는 편집자, 광고주의 전화를 받는 살림 담당, 여러 방향의 연락을 받는 기자, 아침마다 여러 매체를 열어 보는 독자가 각자 자리에서 겪는 일을 따라간다. 어느 쪽이 옳은지는 판정하지 않는다.

방법은 장면과 연습이다. 출근길에 매체마다 맨 앞 기사가 다르다는 것을 알아차리는 장면에서 시작해, 임명동의의 모양, 기자 쪽과 회사 쪽의 논리, 광고와 기사 사이의 벽, 바깥 압력을 차례로 살핀다. 각 장 끝에는 오늘 읽은 기사에 대어 볼 수 있는 작은 과제가 붙어 있다. 정정 문구와 출처, 광고 표시 같은 신호를 찾는 일도 포함된다.

이 책을 읽고 나면 뉴스에서 '임명 동의'나 '독립성' 같은 말을 만났을 때 무엇이 쟁점인지 스스로 가려 읽을 수 있는 말과 질문을 얻게 된다. 회사마다 방식이 다르다는 전제도 함께 가져가게 된다. 믿을 만한 뉴스를 매체 이름이 아니라 기사마다 던지는 질문으로 고르는 기준을 직접 적어 보는 것이 이 책이 건네는 마지막 연습이다.