“돈은 하늘에서 떨어지지도, 지갑 속에서 저절로 생기지도 않습니다.”

★ 주예네 가족의 열두 장면
★ 집에서 해 보는 작은 활동
★ 아이와 나눌 질문 수록

저녁 식탁 아래로 동전 하나가 굴러가고, 그것을 주워 든 아이가 묻는다. "엄마, 이 동전은 누가 만들었어요?" 돼지 저금통을 채우는 집이라면 한 번쯤 마주하는 장면이다. 이때 어른은 정확한 답이 떠오르지 않아 말을 아끼거나, 짧은 설명으로 대화를 끝내기 쉽다. 이 책은 그 질문 앞에서 아이 옆에 함께 앉아 보는 데서 출발한다. 동전 한 닢을 두고도 이야기는 길게 이어질 수 있다.

『동전은 어디서 태어나요?』는 초등학생 주예네 가족과 함께 동전의 길을 거꾸로 거슬러 오르는 이야기다. 돈 만드는 곳, 동그란 금속이 동전이 되는 단계, 빨래를 견딘 지폐, 은행과 빵가게 계산대, 서랍 속 낡은 동전, 동전 앞뒤의 표시를 차례로 만난다. 뒤쪽에서는 동전을 입에 넣지 않는 안전과, 모으고 쓰고 나누는 돈의 쓰임까지 다룬다.

열두 장은 모두 이야기와 짧은 소제목, 집에서 해 보는 활동, 아이와 나눌 질문으로 짜였다. 찰흙 반죽으로 동전 만들기, 가게 놀이, 새 동전과 헌 동전 비교하기, 집 안 동전 두는 곳 점검하기처럼 집에 있는 것으로 할 수 있는 활동이다. 가위와 칼은 어른이 맡는다. 정답을 찾기보다 함께 궁금해하는 시간으로 쓰라고 권한다.

책을 덮고 나면 어려운 경제 용어보다 손에 쥔 동전을 조금 다르게 보는 눈이 남는다. 갖고 싶은 물건 앞에서 "안 돼요"나 "사 줄게요" 전에 꺼낼 질문이 생기고, 우리 집은 무엇을 위해 모으고 쓰고 나눌지 가족이 말해 볼 말문도 생긴다. 은행이나 모금함처럼 곳마다 방식이 다른 부분은 직접 확인하자고 안내한다.