“건전지의 긴 여행은 집 안에서 따로 모아 두는 데서 시작됩니다.”

★ 열두 장면으로 따라가는 건전지의 여행
★ 장마다 아이와 나눌 질문이 붙어 있어요
★ 어른이 맡을 일과 아이가 할 일을 나눠요

거실 바닥을 달리던 빨간 자동차가 갑자기 멈추면 아이는 고장이라고 말하고 새것을 찾는다. 어른도 다 쓴 건전지를 서랍이나 쓰레기통에 넣고는 그 뒤를 묻지 않는 때가 많다. 이 책은 호찬이가 자동차 앞에서 던진 짧은 말에서 출발해, 멈춘 것이 고장인지 힘을 다 쓴 것인지부터 차분히 따져 본다.

『다 쓴 건전지는 어디로 가요?』는 호찬이네 가족과 함께 건전지의 길을 열두 장면으로 걷는다. 할머니 댁 손전등과 리모컨 건전지 갈아 끼우기, 서랍 속 낡은 건전지 모으기, 수거함 앞에 서는 일, 충전해서 다시 쓰는 건전지, 다섯 살 이룬이가 단추 건전지에 손을 뻗는 순간까지 이어진다.

방법은 오늘 저녁 거실에서 바로 해 볼 수 있는 일들이다. 집 안의 건전지 물건 세어 보기, 뚜껑 있는 통에 따로 모으기, 모음 상자 만들기, 놀이가 끝나면 스위치 끄기가 나온다. 입에 넣지 않기, 뜯지 않기, 불 가까이 두지 않기라는 세 가지 약속도 다룬다. 위험한 일은 어른이 맡고 아이는 지켜보고 묻고 어른을 부른다.

각 장 끝의 질문은 정답을 맞히는 문제가 아니라 아이가 자기 말로 생각해 보게 하는 물음이다. 부모는 아이와 물건을 대하는 태도를 자연스럽게 이야기할 기회를 얻는다. 책을 덮으면 멈춘 장난감을 보고 곧바로 고장이라고 말하기보다, 힘을 다 썼는지 살피고 다음에 할 일을 가족이 함께 찾게 된다.