“회의장에 나라들이 다 모였다는 사실이, 무언가가 정해졌다는 뜻은 아닙니다.”

★ 수첩 속 장면을 따라 읽는 구성
★ 반대권·결의·평화유지를 한 흐름으로
★ 기사 문장을 바꿔 써 보는 연습

퇴근길에 종전 협상 기사를 읽다가 '나라들이 다 모였는데 왜 아무것도 못 정하지' 싶었던 적이 있다면, 이 책의 첫 장면이 낯설지 않을 것이다. 기사의 마지막 줄은 '구체적인 합의는 도출되지 않았다'인데, 회의가 열렸다는 사실과 무언가가 정해졌다는 사실은 같은 말이 아니다. 주인공 손봉헌은 그 의문을 수첩 두 칸에 나누어 적으며 답을 찾아 간다.

이 책은 유엔과 국제기구를 나라들 위의 정부가 아니라 나라들이 모여 앉는 회의의 틀로 설명한다. 열다섯 이사국 가운데 상임이사국 한 나라의 반대로 안건이 멈추는 구조, 같은 결의라도 의무와 권고로 갈리는 문장, 자기 군대가 없는 유엔의 평화유지 활동, 멈추는 일과 돕는 일의 차이를 차례로 다루고, 비판과 옹호도 함께 듣는다.

방법은 수첩 한 권이다. 모인 자와 정해진 것을 두 칸으로 나누고, 기사 속 동사를 근거로 칸을 채우고, 어려운 문장은 쉬운 말로 바꿔 쓴다. 장마다 기사 한 건과 종이 한 장이면 해 볼 수 있는 연습이 붙어 있고, 마지막 장에서는 누가 결정하는지, 반대권이 걸렸는지, 의무인지 권고인지, 현장에서 누가 움직이는지를 묻는 질문 목록을 자기 말로 적는다.

이 책은 유엔이 옳다거나 그르다고 판정하지 않는다. 개혁이 필요하다는 말과 지금의 틀이 쓸모 있다는 말이 각각 어떤 일을 기준으로 삼는지 가려 들을 수 있게 돕는다. 읽고 나면 기사 한 줄에서 어느 층의 이야기인지, 이미 정해진 일인지 아직 오간 말인지를 구분해 읽을 수 있다. 법과 제도는 바뀔 수 있으니 최신 내용은 공식 안내를 확인하라는 당부도 담았다.