“청문회는 후보자를 정하는 일에서 시작해 보고서로 끝나는 긴 줄기의 한가운데 한 토막입니다.”

★ 일상 장면에서 시작하는 아홉 장
★ 질문·단계·자리를 가르는 틀
★ 양쪽 시각을 같은 무게로 수록

퇴근 후 저녁상을 차리다 인사청문회 중계를 켰는데, 같은 질문이 되풀이되고 목소리가 겹치는 장면만 보다 채널을 돌린 적이 있을 것이다. 기사 제목 한 줄을 보고 가족이나 친구와 다투다가 나중에야 본문을 열어 본 적도 있을지 모른다. 무엇을 따지는 자리인지 알 수 없으면 누가 무엇을 잘못했는지 가리기도 전에 피로가 먼저 온다. 이 책은 그 막막한 저녁에서 출발한다.

이 책은 청문회를 자료 요청, 질문 나누기, 답변, 보고서 작성, 임명권자에게 넘기기로 이어진 여러 단계의 일로 본다. 중계 화면에 비치는 것은 그 가운데 한 토막이다. 아홉 개의 장은 왜 높은 자리에 앉기 전에 묻는지, 회의실에서 누가 묻고 누가 답하는지, 청문만 하는 자리와 동의까지 받는 자리가 어떻게 다른지, 보고서가 채택되지 않으면 어떻게 되는지를 차례로 다룬다.

각 장은 동네 모임 총무를 뽑던 사람, 방청을 처음 가 본 사람, 가족과 말다툼을 벌인 사람처럼 평범한 사람들의 장면에서 시작한다. 이어서 능력을 묻는 질문과 살아온 길을 묻는 질문을 가르는 법, 기사에서 자리의 종류와 현재 단계를 확인하는 법을 짧은 연습으로 익힌다. 연습은 종이나 메모 앱에 몇 줄 적는 정도면 충분하다.

책은 어느 후보자가 옳은지, 검증과 망신 주기 중 어느 쪽이 맞는지 판정하지 않는다. 두 쪽의 말을 같은 무게로 싣고, 다른 나라의 비슷한 절차도 비교할 때 조심할 점과 함께 짚는다. 책을 덮으면 청문회 기사를 볼 때 무엇을 확인할지 스스로 세운 기준이 남는다. 절차의 세부는 바뀔 수 있으므로 국회 공식 자료로 한 번 더 확인하기를 권한다.