우리가 몰랐던 가야, 소가야의 역사를 찾아서
고성·통영·거제의 유적과 바닷길에서 되살아나는 잊힌 가야의 이야기

가야의 역사를 이야기할 때 흔히 떠올리는 이름은 금관가야와 대가야이다. 그러나 한반도 남해안의 고성·통영·거제 일대에는 우리가 충분히 알지 못했던 또 하나의 가야, 소가야의 흔적이 남아 있다. 성병원 저자의 『가야 제국의 마지막 불꽃 소가야』는 지역신문 기자의 시선으로 소가야의 역사를 다시 찾아가는 책이다. 저자는 고분군과 옛 생활터, 토기와 철 관련 유물, 해안과 섬에 남아 있는 흔적을 따라가며 소가야의 형성과 성장, 사람들의 생활과 생산, 바다를 통한 교류를 살펴본다. 특히 고성·통영·거제를 바닷길로 연결된 역사적 공간으로 바라보고, 일본 열도와의 교류와 사람들의 이동 가능성까지 추적하며 소가야의 역사를 더 넓은 세계 속에서 이해하도록 이끈다.

이 책은 소가야의 정치적 소멸을 역사의 끝으로만 바라보지 않는다. 나라의 이름은 사라졌어도 그곳에서 살아갔던 사람들의 삶과 기술, 문화는 새로운 환경 속에서 이어졌을 가능성에 주목한다. 소가야는 과연 어떤 역사적 세계를 이루고 있었으며, 그 사람들은 어디로 갔을까. 『가야 제국의 마지막 불꽃 소가야』는 고성·통영·거제의 땅과 바다에 남아 있는 흔적을 통해 잊힌 역사를 다시 묻고, 사라진 나라의 이름 너머에 이어진 사람들의 이야기를 들려준다.