류광열 시인의 시집 『노을에 물든 언덕에서』는 생의 황혼에 이른 시인이 지나온 시간을 반추하면서 삶과 죽음, 기억과 상실의 문제를 자연의 순환에 인식하는 작품집이다. 이 시집에서 꽃과 나무, 바람과 계절은 인간의 삶과 감정을 대리하는 존재로 기능한다. 개화와 낙화에는 만남과 이별이, 단풍과 낙엽에는 노화와 소멸의 인식이 투사된다. 자연의 생태적 현상에서 삶의 이치를 발견하려는 이러한 태도는 시집 전반을 관통하는 중요한 특징이다. 고향과 어머니, 아내와 떠나간 사람들에 대한 회상은 되돌릴 수 없는 시간에 대한 그리움과 회한으로 이어지며, 그 과정에서 화자는 자신의 무심함과 부족함을 성찰한다. 또한 무등산과 광주의 역사, 전쟁과 실향의 기억을 통해 개인의 삶을 공동체의 역사와 연결하려는 의식도 드러난다.

이 시집의 본질은 상실과 후회가 여전히 현재의 삶을 지배하고 있다는 사실을 인정하면서, 남아 있는 생명과 관계의 가치를 재발견하려는 데 있다. 결국 이 시집은 한 개인이 축적해 온 삶의 경험과 정서를 통해 노년의 자기 인식을 구체화한 시적 기록이라고 할 수 있다.
- 강경호 (한국문인협회 평론분과 회장)