전례를 찾기 어려울 만큼 원대한 사상적 고도(高度)와 넓이를 확보하고 독창적인 비평 안목과 관점으로 한국문학을 포함한 인문학 및 여타 학문 전체를 심층적으로 연구하고 탐색해 온 비평가, 김인환의 평론선집이다. 연구 논문의 문체적 특성과 평론의 문체적 특성이 중첩되고 혼용된 비평 문체 면에서도 한국 현대비평사에서 그의 위상은 독보적이다.

저자 김인환(金仁煥)은 1946년 서울에서 태어나 1969년 고려대학교 국어국문학과를 졸업하였고 같은 대학교 대학원에서 1982년에 박사 학위를 받았다. 고려대학교 문과대학 국어국문학과 교수(1979∼2011)를 거쳐 2015년 현재 고려대학교 명예교수다. 1972년에 마르쿠제의 ≪에로스와 문명≫(왕문사)을 한국 최초로 번역해 낸 이후 프로이트와 라캉을 집중적으로 공부하여 1985년 ≪세계의 문학≫ 가을호(37호)에 라캉을 한국에 최초로 소개한 논문 을 게재하였다. 김환태평론상(2001), 팔봉문학상(2003), 현대불교문학상(2006), 대산문학상(2008), 김준오시학상(2012)을 수상하였다.
주요 저서로 ≪최제우 작품집≫(형설출판사, 1978), ≪문학과 문학 사상≫(열화당, 1978), ≪문학 교육론≫(평민사, 1979), ≪상상력과 원근법≫(문학과지성사, 1993), ≪동학의 이해≫(고려대출판부, 1996), ≪비평의 원리≫(나남출판, 1999), ≪기억의 계단≫(민음사, 2001), ≪다른 미래를 위하여≫(문학과지성사, 2002), ≪의미의 위기≫(문학동네, 2007), ≪한국 고대 시가론≫(고려대출판부, 2007), ≪현대시란 무엇인가≫(현대문학, 2011), ≪The Grammar of Fiction≫(Nanam, 2011), ≪언어학과 문학≫(작가, 2012) 등과 역서로 ≪에로스와 문명≫(나남출판, 1989), ≪주역≫(고려대출판부, 2010) 등이 있다.

해설자 오형엽(吳瀅燁)은 1965년 부산에서 출생했다. 고려대학교 영문학과를 졸업하고 동대학원 국문학과에서 석사와 박사 학위를 받았다. 1994년 ≪현대시≫ 신인상을 받고, 1996년 ≪서울신문≫ 신춘문예에 당선되어 평론 활동을 시작했다. 제3회 젊은평론가상, 제6회 애지문학상, 제21회 편운문학상, 제24회 김달진문학상 등을 수상했다. 현재 ≪현대시≫ 편집위원으로 활동하며, 고려대학교 국어국문학과 교수로 재직하고 있다. 주요 저서로는 연구서 ≪한국 근대시와 시론의 구조적 연구≫, ≪현대시의 지형과 맥락≫, ≪현대문학의 구조와 계보≫, ≪문학과 수사학≫, 역서 ≪이성의 수사학≫, 평론집 ≪신체와 문체≫, ≪주름과 기억≫, ≪환상과 실재≫ 등이 있다.