식구라는 말은 함께 밥을 먹는 이라는 뜻이다. 가족이란 말이 혈연으로 맺어진 집단과 같은 딱딱한 느낌인데 반해 식구라는 말은 그 뜻도 어감도 부드러워 같은 구성원끼리 한결 친근한 이미지를 풍긴다. 왜 그럴까 똑같은 한자어인데 말이다. 아마도 밥을 함께 먹는다는 것이 주는 포근함 때문이 아닐까 싶다. 밥을 먹으며 침묵의 강이 흐르는 경우는 거의 없으니깐 무슨 이야기가 되었든 오가고 달그락 달그락 소란스러움이 정겹게 느껴지기 때문이리라. 함께 밥을 먹는 3~40분이 모여져서 만들어지는 시간의 공유, 추억의 공유가 사람을 유하게 만들기 때문일지도 모른다.

밥을 함께 먹는 것을 전면에 내세운 만화가 떴다. 이름하야 <저녁 같이 드실래요?> 다음 만화 속 세상 랭킹 1위에 빛나는 순정만화란다. 내년 드라마로 방영 예정이라고 하니 기대감이 컸다. 실망하지 않았다. 오히려 내 스타일의 순정만화를 오랜만에 만나서 반갑기까지 했다. 요즘 만화는 너무 철학적인 경우가 많아서 그건 그것 나름의 맛이 있지만 이런 알콩콩 달콩콩 이야기들을 보면 반갑기 그지 없다.

해경과 도희는 패밀리 레스토랑에서 처음 만났다. 둘 다 혼자 식당에 들어와 커플 할인을 받으려고 합석한 것을 계기로 매주 한 번씩 만나서 맛있는 것도 먹고 지난 연애에 대한 수다도 떤다. 서로 어떤 접점도 없어서 일까 친구들에게도 하지 못했던 이야기를 잘도 털어놓는다. 해경의 말처럼 익명의 게시판과도 다를 바가 없어서 일 수도 있다는 생각이 든다.

처음에는 그저 낯선 사람으로 시작했는데 한 주 한 주 만남이 지속될 수록 서로에 대하 관심이 커진다. 소유와 정기고가 노래했던 썸처럼 변해간다. 내거 인듯, 내 거 아닌 내 꺼같은 너~ 아직까지 둘 사람 다 서로에 대해 특별한 감정을 가지고 있진 않은 듯 해요. 아직 1편이니...앞으로 더 많은 저녁 식사를 함께 하며, 둘 만의 시간이 충분히 쌓이고 나면 달라지겠지요.

이 만화는 그간의 연애를 통해 받았던 상처들을 완벽한 타인과 같은 이에게 꺼내놓고, 다시 한 번 그 순간을 바라보며 또한 위로받으면서 치유받는 것 같아요. 그래서 그들이 연애에 대한 쌓아놓은 불신과 아픔의 벽이 무너지면 서로가 보이겠지요. 뭐 지금의 진행으로 봐서는 아마도 벽이 허물어지기 전에 서로에 대한 마음을 눈치챌 것 같긴 하지만요.

맛있는 음식을 앞에 두고 옛 사랑을 떠올리며 서로 웃고 눈물짓는 이야기를 한다는 것이 남다른 설정이라 눈길이 갔어요. 특히나 제목에서도 언급될 정도로 먹는 장면이 주를 이루는데 이상하게도 여기엔 음식 이야기가 별로 없어요. 우리나라의 대부분의 드라마처럼 그 어떤 직업과 장르를 가져와도 결국은 남녀 주인공이 사랑하는 이야기로 끝나듯이 이 만화는 처음부터 먹는 장소만 빌릴 뿐 두 사람의 옛 사랑 이야기에 초점을 맞춰요. 서로가 어떤 사랑을 해 왔고, 어떤 순간에 아팠는지, 어떤 순간에 행복했는지 조금씩 조금씩 알게 해주지요. 먹는 일이기에 가능한 것 같기도 해요. 맛있는 음식 앞에서 유해진 마음으로 듣기에 어쩌면 그 사람을 더 잘 이해할 수 있고, 혹은 그 사람을 더 많이 이해해주고 싶은 것인지도 모르지요.

소꿉놀이 하듯 달달거리는 것도 좋지만 이렇게 한템포 쉬어가며 깊어가는 사랑을 지켜보는 것도 기분 좋은 일이네요. 앞으로의 이야기들이 궁금해집니다.