본서는 원시시대부터 근대에 이르기까지의 규범문화의 변천과정 그리고 당시의 규범 내지 법생활을 그 대상으로 한다. 규범 내지 법생활은 규범피계층이나 일반민중 등의 실생활 속의 언어와 행위에 의하여 외부에 드러나게 되는데 이들이 융합해서 혹은 독자적으로 시대를 움직이는 힘으로 작용하게 된다. 우리 민족도 기록상으로는 부족국가시대부터 규범생활을 해왔고 법(실정법)을 통치의 기본 수단으로써 존중하며 집행해 왔으며, 각 시대에 따라 각기 색깔이 있는 법사상을 가지고 있었다. 근대에 이르러서는 서구의 법과 법사상을 수용하였는데, 이들 법과 법사상 역시 외형적으로는 우리의 전통 법문화와는 무관해 보이지만, 실제로는 실생활 속에서 어우러져 우리의 법제도 및 법문화에 담겨져 있다.