지난 겨울부터 작은 책방에 관한 책들을 닥치는 대로 몰아 읽고 있는 바, 자주 거론되어 위시리스트에 담아두었던 책을 동네 도서관에서 우연히 발견하고 빌려와 읽었다. 지금 만났을 때 읽어야겠다고 결심한 이유는, 최근 "서점을 둘러싼 희망" http://blog.yes24.com/document/10534503 이라는 문고본 소책자에서 우리나라 오프라인 책방 세 곳을 소개하면서 무려 한 부분을 '진주북스'에 할애했는데 그 부분을 읽으면서 진주문고가 펄북스라는 자체 출판사를 운영하면서 '지역' 관련 좋은 책을 출간하고 있다는 사실도 알았기 때문이다. 다시 말해 이 책을 읽기로 결심한 이유는 작은 출판사 '펄북스' 덕분이었다.

요즘 푸코와 이반 일리치, 교사 전문적학습공동체에 관한 책들을 읽으면서 신자유주의 폐해, 경제적으로 쓸모 있는 인간이 되라는 요청에 대한 저항 실험, 모두가 같은 삶을 사는 현실 속에서 전문가에게 의존하지 않고 내 삶을 스스로 자유롭게 삶을 꾸릴 가능성에 대해 생각해보고 있다. 몇 년 간 작은 교사 단체 '좋은교사운동'에서 교육정책 공부를 하면서 점점 확신을 갖는 부분은, 건강한 시민은 '문제-> 해결'하기 위해 일상 속에서 꾸준히 '공부, 대화, 실천'해야만 한다는 점이다. 그런 참여는 여러 측면에서 삶을 더 풍요롭고 행복하게 만든다.

요즘 교육혁신 운동을 위한 중요한 실천 중 하나로 '전학공'이 유행하지만, 교사 뿐이랴? 이 책을 읽으면서 오래 전 즐겁게 읽었던 "유쾌한 혁명을 작당하는 공동체 가이드북: 행복은 타인으로부터 온다!": http://blog.yes24.com/document/8015098 와 최근에 읽은 "비통한 자들을 위한 정치학: 왜 민주주의에서 마음이 중요한가": http://blog.yes24.com/document/10360743 가 떠올랐다. 시민들이 학습 공동체에서 '공부-대화-실천'하며 문제를 발굴하고 대안을 찾은 사례들을 다루고 있는 책들이기 때문이다. 이 "동네도서관이 세상을 바꾼다" 저자가 추구하는 바도 바로 그런 삶이다. 저자가 만든 공간이 신간을 판매하는 서점이 아니라 '동네도서관'인 이유가 여기에 있다. 그는 접근성이 좋은 작은 동네도서관 만들기를 지향한다. 주민들이 자주 들러 서로 만나 책에 대해 이야기 나누고 공부하기를 바라기 때문이다. 이는 관에서 운영하는 대형 도서관에서는 실천하기 어려운 일이다. 실제로 저자가 시도해보았지만 워낙 '도서관은 조용히 책 읽는 공간'이라는 고정관념이 강해 꾸준히 실험할 기회를 얻지 못했다고 한다.

동네도서관의 매력은 운영자의 자발성과 자율성을 발휘할 수 있다는 점이다. 책을 원하는 내용과 형식으로 큐레이션할 수 있다. 심지어 책 한 권 없이도 시작할 수 있다. 방문자가 책을 들고 오도록 하면 되니까 말이다. 자신이 읽은 책을 들고와서 다른 사람들에게 소개하며 감상을 나누고 가능하면 도서관에 기증하는 이 기본 시스템 만으로도 작은 동네도서관을 유지하기가 가능하리라고 보았다. 이 점이 좋았는데 왜냐하면 '책을 기부하세요'라고만 하면 사람들은 자기도 읽지 않는 낡고 재미 없는 책을 기부하게 마련이기 때문이다. 그러나 토론 주제에 맞추어 타인에게 소개할 책을 기부하라고 하면 실제로 자신이 즐겁게 읽을 책을 선택해 처음부터 끝까지 열심히 읽고 들고올 테니 좋은 책이 가득한 도서관을 만들기 좋은 방식이라고 생각했다. 저자는 동네도서관을 꾸준히 운영하려면 욕심을 버리고 '뺄셈'을 잘 활용하라고 조언한다. 실제로 저자가 기획한 도서관은 그 동네에서 책을 좋아하거나 관심 있는 주제를 설정할 수 있는 주민들이 자발적으로 꾸리는 경우가 많다고 한다. 책에 대해 대화하면서 맛있는 음식을 함께 먹거나 재능을 나누어 워크샵을 하기도 한다. 즉 자발성이 없으면 꾸릴 수 없는 공간이며, 자발성이 있기 때문에 꾸준히 유지할 수 있는 공간이기도 하다.

"동네도서관@오사카 부립대학에서는 할 수 있는 사람이 할 수 있는 만큼만 하고, 할 수 없는 것은 무리해서 하지 않는 뺄셈 방식을 적용했다. 나는 이것을 '양조장 사상'이라 부른다. 양조장은 그 지역의 자연의 은혜로 술을 빚는다. 신의 은총으로 술을 빚는다. 그곳에 있는 쌀과 물과 효모균이 중요한 요소다.
동네도서관@오사카 부립대학은 하나의 커다른 양조장으로서 가능한 범위 안에서 협력해주었다. 실제로 시민 한 사람 한 사람이 그곳을 자신의 도서관, 자신이 하고 싶은 것을 할 수 있는 공간으로 인식한다. 참가자 한 사람 한 사람이 효모균 역할을 한다. 효모균의 활동으로 발효가 일어나 술이 만들어지고 그것을 모두가 맛있게 마시는 것처럼 동네도서관@오사카 부립대학에서도 최고의 술을 빚어내기 위한 발효가 일어나고 있다." 146쪽.

그 어디에나 동네도서관을 만들 수 있다는 점도 매력이 있다. 저자는 저출산 고령화 시대에 지역 커뮤니티를 살리기 위한 공간으로서도 동네도서관이 매우 의미 있다고 주장하고 있다. 저자는 책에서 동네도서관 운영자 모임을 꾸리면서 알게된 일본 전역 동네도서관을 소개하고 있다. 상가를 빌려 운영하는 사람도 있지만, 기존 병원이나 대학교, 카페나 식당이나 술집 등 상업적인 상점 구석에 책장을 비치하거나, 아내가 책을 너무 좋아했던지라 그를 기리면서 자택에 도서관을 꾸리는 남편들도 있었고, 심지어 외국에는 자기 집 앞에 작은 새장을 만들어 지나가는 사람들이 책을 빌려가고 다른 책을 놓아두도록 세상에서 가장 작은 도서관을 만든 사람도 있었다.

나 같은 경우 지난 몇 년 간 교실에 학급문고를 꾸리고 있었다. 모토는 '책을 잃어버려도 상관 없는 학급문고'였고 그 공간을 꾸릴 때 사실 증식하는 신간들 덕분에 책을 이고 자야할 지경이었다는 개인적이고 현실적인 필요도 작용을 했다. 실제로 우리반 학생이든 다른반 학생이든 책장 앞 매트에서 읽어도 좋고 빌려가도 좋고, 심지어 원하면 가지라고 막 퍼주기도 했다. 앞에서 보드게임하다가 손이 미끄러져서 흥미로운 책을 집어들어보거나 오다가다 책 등이라도 구경하기를 바랐다. 구입한 책과 출판사들에서 보내주는 신간이 워낙 많았던 시절이라 학교 도서관보다 빠르게 신간을 접할 수 있던 공간이었다고 자부한다!! 또 하나는 혁신운영부에서 일할 때 본교무실에 설치했던 작은 도서관이다. 거기에 교육 혁신에 관한 책들, 전학공 예산으로 구입한 도서들을 비치해서 샘들이 자유롭게 빌려 읽고 반납할 수 있게 했다. 지금은 아니더라도 그 언젠가 작은 책방을 운영하게 된다면 신간을 닥치는 대로 취급하는 책방보다는 내가 전문성 있고 좋아하는 분야인 '교육', '하루키', '클래식' 서적에 특화한 서점을 만들면 좋겠다고 생각한다.

개인적으로 반가웠던 점은 저자가 오사카 사람이기 때문에 주요 활동 지역이 그 근방이었다는 점이다. 몇 년 전 배움의 공동체 공부하시는 분들을 따라 '일본지성탐방'을 다녀오면서 좀 더 남아 혼자 여행을 했던 지명들이 나와 좋았다. 오사카 근방 소도시들은 도시인 듯 지역인듯한 묘한 매력이 있다고 생각했다. 이 책에서 저자는 고베대지진 이후 지역을 살리기 위한 활동가가 꾸린 도서관이나, 하루키 책을 취급하는 도서관을 소개하기도 한다.

"2014년 4월, 이곳 상가에 17개의 동네도서관이 동시에 문을 열었다. 이후 다섯 개가 22개로 확대되었고, 희망자는 계속 늘고 있다. 이곳의 동네도서관을 전부 아울러서 '오카모토 동네도서관'이라고 부른다.
각각의 동네도서관은 각자 어울리는 주제로 책을 모은다. 상가를 찾는 사람은 자신의 취미에 맞는 동네도서관을 선택해 그곳에서 좋아하는 책을 읽고 대출도 한다. 가게마다 무라카미 하루키, 시대소설, 그림책, 주부 대상의 책, 예술, 지역 역사, 지인이 나오는 책, 음악, 야외활동 등 다양한 주제로 분류하여 상가 전체가 하나의 커다란 도서관 역할을 한다. 가게 색깔이나 주인의 취향이 반영된 개성 넘치는 도서관이 탄생한 것이다." 107-108쪽.

저자 자신이 대기업 안에서 학습 커뮤니티 공간을 기획했던 시절부터 작은 동네도서관 운동을 하고 있는 지금에 이르기까지 있었던 에피소드와 본인의 생각을 읽기 쉬운 문체로 짤막한 글로 정리하고 있기 때문에 책장이 술술 잘 넘어갔다. 책을 좋아하는 독자라면 한 번 읽어본다면 고정관념과 욕심을 내려놓는다면 도서관을 만들고 운영하는 일이 생각보다 어렵지 않다는 사실을 깨달을 수 있을 테다.