일전에 포스트한 글 '문명의 훈련이 필요한 영화 감상'에서 밝힌 바 있듯이, 재미있는 사례를 알게 되어서 읽은 책이다. 사실 이 책을 산지는 꽤 오래되었고 그간 읽으려고 몇 번 시도를 했지만 내용이 잘 이해가 되지 않아 몇 번이고 포기를 한 책이다. 최근 다시 읽었는데 이거이거 책을 아무래도 잘못 고른 것 같다. 100페이지를 넘기 힘들다. ㅋ

사실 마셜 맥루한의 명성은 들어 알고 있었지만, 정작 책을 보니 생각한 것과는 많이 달랐다. 주로 문자활동으로 인한 감각간의 비율변화에 대해 논하고 있는 것 같은데 그놈의 '감각의 변화'나 '감각의 확장'의 실체를 알 수 없다. 어떤 엄밀한 정의나 과학적 데이터 분석도 없이 그저 그렇다고 당위적 진술만을 반복하는데 전혀 설득력이 없는 개소리같아 보였다. 유클리드 기하학이 촉각적이라든지 (p84) TV가 촉각적이라든지(p68주) 현대의 물리학자는 동양의 장이론에서 편안함을 느낀다든지-_-(p63) 하나하나 전혀 공감할 수 없는 주장들로 가득하다. 문장을 전개하는 데 있어 왜 그런 추론이나 결론이 도출하게 되었는지 전혀 이해할 수 없는 부분도 많았고, 어떤 부분을 일반화시켜 서술한 것 같은데 도데체 무엇을 가리키고 있는 것인지 알 수 없는 경우가 너무 많았다.

결정적으로 동양문명을 바라보며 저자가 느끼는 서양문명의 우월성을 부지불식간 투영한 뒤틀린 세계관을 은근히 표출하는 것에 대해서는 실소를 금할 수 없었다.
p100

알파벳은 "오늘날 문명인에 의해 보편적으로 채용되고 있다"라는 디린저(Diringer)의 주장은 어느 정도는 동어 반복인데, 왜냐하면 알파벳에 의해 인간은 탈부족화 혹은 개별화되어 "문명"화 되었기 때문이다. 문화는 인간에 의하여 문명 이상으로 훨씬 더 발전할 수 있다. 단, 표음 문자인 알파벳 없이는 중국인이나 일본인처럼 부족적인 상태로 남아 있게 된다. 나의 관심은 인류의 탈부족화를 낳은 5개 감각의 분절화 과정에 관한 것이라는 점을 강조한다. 이러한 개인의 추상화 그리고 사회적인 탈부족화가 "좋은"일인지 아닌지는 개인이 개별적으로 결정할 수 있는 문제는 아니다. 그러나 이러한 과정을 제대로 인식할 때 우리는 오늘날의 유독한 도덕적 혼미라는 문제로부터 벗어날 수 있을 것이다.

"표음 문자"는 문명이고 그 이외는 문명을 못 이루는 부족적인 상태라는 서구중심적 발상이 우습다. 중세만 하더라도 표음문자를 쓰지 않은 중국이 서양문물보다 더 앞서 있던 것은 상식아닌가. 표음문자가 곧 문명이라면 유구한 인류문명의 역사동안 그토록 오랫동안 표음문자를 써온 서구문명이 어째서 겨우 최근 3~400년에 들어서야 더 발달한 문명을 가지게 되었는지 설명이 되지 않는다. 짧은 시대감각과 편협한 지역적 관점으로 미디어론을 펼치는 저자의 설명이 허술한 것 같다. 또한 아프리카는 얼마나 넓고 다양하며 문자를 쓰지 않는 사람이 아프리카에만 있는 것도 아닐진대 단지 '아프리카인'이라는 하나의 단어로 '비문자인'의 모든 문화적 제반특징을 뭉개 버리는 것 자체가 아프리카 문화에 대한 몰이해를 반영하는 것 같다.

근거없는 주장의 나열, 편협한 세계관, 비논리적 설명전개 삼박자에 결국 읽다가 책을 덮었다. 그다지 추천하고 싶지 않은 책이다. 저자의 명성을 많이 들어본 사람이라면 사서 읽어보는 것이 좋겠다.