『개화기소설연구』를 저술한 이용남의 신소설 개별작품 자체에 대해 면밀히 검토한 책. 네 토론자의 대화로 구성되어 있는 이해조의 , 개화기의 시대 사상을 반영한 이인직의 등 8편의 신소설에 대해 작품을 꼼꼼히 정독하여, 그 당시 작가들이 작품에서 사용한 문장과 문체, 그리고 고대소설의 잔재라고 생각되는 한문투의 성어 등을 일일이 음미, 주석을 달아 설명하고 그간의 잘못을 바로잡아 작품을 보다 정확하게 해석하고자 했다.