이 책은 19세기 프랑스의 유명한 디자이너 오귀스트 라시네가 1877년부터 1888년까지 발행했던 『복식사(LE COSTUME HISTORIQUE)』 전 6권 가운데 제3권과 제2권에서 중세 유럽의 복장을 중심으로 발췌한 것이다.당시는 복식사에 대한 연구가 활발하여 아름답고 뛰어난 책이 줄지어 등장했는데, 그중에서도 『복식사』에 실린 자료가 가장 아름답고 풍부하다고 알려져 있다.

실린 자료들이 정점에 오른 석판 인쇄 기술 덕분에 금은을 포함한 다양한 색상으로 인쇄되어 매우 화려하며 기품 넘치는 우아한 용모와 자태를 보여주고 있으므로 인쇄된 책들 중에 가장 아름답다고 손꼽힌 것은 당연한 일이다.중세 유럽은 십자군이나 교황으로 대표되는 기독교 중심의 문화가 형성되어 있었고 이는 복장 등에도 막대한 영향을 미쳤다. 이 책을 통해 그러한 역사적 배경과 당시의 관습, 제도 등이 복장에 어떻게 반영되었는지 알 수 있을 것이다. 소박한 서민 의복과 왕후 귀족 및 성직자의 화려한 의상, 기사의 갑옷 등 중세 유럽의 다양하고 아름다운 복장을 감상할 수 있다.