최재서(1908∼1964)는 한국의 근대 문학비평을 논하는 데 빠질 수 없는 비평가다. 그의 대표 평론을 이경수가 엮고 해설했다. 과학적이고 체계적인 비평을 추구한 최재서 비평의 핵심어로 ‘모럴’, ‘교양’, ‘지성’을 들 수 있다. 《현대 비평의 성격》, 《비평과 모랄의 문제》, 《문학과 모랄》, 《취미론》, 《현대적 지성에 관하여》, 《지성 옹호》, 《풍자문학론》, 《교양의 정신》 등에서 최재서의 모럴론, 교양론, 지성론 등을 살펴볼 수 있다.

저자 최재서(崔載瑞, 1908∼1964)는 1908년 2월 11일 황해도 해주에서 태어났다. 호는 석경우(石耕牛)이고, 학수리(鶴首里)·상수시(尙壽施) 등의 필명을 사용했다. 경성제이고보를 거쳐 1931년 경성제국대학 영문과와 1933년 경성제국대학 대학원을 졸업했으며, 이후 영국 런던대학교에서 유학하고 돌아왔다. 이후 경성제국대학 강사, 보성전문학교(普成專門學校)·법학전문학교(法學專門學校) 교수를 거쳐 광복 이후 연세대학교(1949∼1960), 동국대학교 대학원장(1960∼1961), 한양대학교 교수 등을 지냈다. 저서로 ≪문학과 지성≫(1938), ≪변환기의 조선 문학(轉換期の朝鮮文學)≫(1943), ≪문학 원론≫(1957), ≪영문학사≫(전 3권, 1959∼1960), ≪표준 영문법≫(1960), ≪최재서 평론집≫(1961), ≪셰익스피어 예술론≫(1963), ≪인상과 사색≫(1977) 등이 있다. 번역서로는 ≪햄릿≫, ≪아메리카의 비극≫, ≪주홍 글씨≫, ≪포 단편집≫ 등이 있다. 1964년 11월 16일 사망했다. 이후 민족문제연구소 친일인명사전편찬위원회가 펴낸 ≪친일인명사전≫에 이름이 올랐다.

저자(엮은이) 이경수는 1968년 대전에서 태어났다. 1991년 고려대학교 국어국문학과를 졸업하고 동 대학원에서 《백석 시 연구?화자 유형을 중심으로》로 문학 석사 학위를, 《한국 현대시의 반복 기법과 언술 구조?1930년대 후반기의 백석·이용악·서정주 시를 중심으로》로 문학 박사 학위를 받았다. 1999년 ≪문화일보≫ 신춘문예로 등단해 문학평론가로 활동하고 있다. 주요 저서로 ≪불온한 상상의 축제≫, ≪한국 현대시와 반복의 미학≫, ≪바벨의 후예들 폐허를 걷다≫, ≪춤추는 그림자≫, ≪다시 읽는 백석 시≫(공저), ≪이용악 전집≫(공편) 등이 있다. 김달진문학상, 애지문학상 등을 수상했다. 현재 중앙대학교 국어국문학과에서 현대시와 시론을 가르치고 있다.