이 책은 기본적으로 사회학에 대한 소개서의 성격을 갖고 있으나, 기존의 소개서와는 달리 최근의 쟁점들을 두루 깊이있게 다루고 있다. 주요한 사회적 과정의 서술적이고 역사적인 설명뿐만 아니라 중요한 개념의 분석과 최근의 쟁점과 논쟁들을 설명하고 있다.