탕평정치 시대를 일관되게 추적해온 저자가 명.정조 시대 개혁의 참 모습과 그 역사적 지혜를 올바르게 알리려는 취지에서 내놓은 것이다. 오늘날 정치 상활을 비추어 볼 수 있는 좋은 사례로 18세기 탕평정치를 다룬저자는 진정한 사회적 통합은 정치적 이야기인데 이데올로기를 넘어선 곳에서 시작되므로 이를 두려워하기 보다는 정면 대결해야 하며, 지역주의와 문벌의식의 결합을 깨뜨릴때 통합을향한 창조적 노력이 나올 수 있다고 역설한다