프랑스가 자신의 반대편 극점에 놓인 나라, 한국에 어떤 이미지를 가져왔는가에 관해 통시적으로 기술한 책이다. 당시의 자료들을 근거로 하여 프랑스가 활자로 처음 만나게 되는 한국부터 시작하여, 주변을 맴돌며 관찰하는 시기, 제국주의 진출로서의 첫 접촉, 문호개방 뒤의 한국 여행을 통한 체험, 한국인들의 삶의 영역까지 들여다보는 직접 체험, 국제적 변화와 격동기를 거치면서 변화하는 세계 속의 한국의 모습 그리고 남과 북 등 800년이라는 오랜 세월에 걸친 방대한 자료의 검색과 정리를 통해 저자는 한국 이미지의 양면성과 그 변화에 대해 기술한다. 각 장마다 등장하는 소제목들에서 우리는 끊임없이 다르게 비치는, 하지만 본질은 전혀 다르지 않은 오랜 전통과 문명을 지닌 우리 민족 그리고 우리의 정체성을 발견할 수 있다.