일본 현대 그림동화의 큰 별이라고 할 수 있는 안노 미쓰마사의 『여우가 주운 그림책 시리즈』로 한마디로 사람의 책을 동물 문법으로 읽어내려는 '동물을 위한 인간 우화집'이다. 너무나 기발하고 재미있는 발상에 어린이뿐만 아니라 어른에게도 탄성을 자아내게 하며, 다 읽고난 후의 울림은 깊은 작품이다. 아름다운 담채화에 동물들의 표정이 멋있게 의인화되어 있고, 우화 한편마다 글을 모르는 아빠 여우가 아기여우에게 순전히 그림만 보고 지어내는 또다른 '우화'가 실려 있다.

4편 『훌륭한 사형제』는 그림의 동화 「훌륭한 사형제」를 주워 온 콩이에게 '이 책은 한 번밖에 읽을 수 없습니다'라고 쓰여 있다고 미리 말하고 읽기 시작한다. 장성한 사형제가 각기 재주를 배우고 돌아와 용에게 잡힌 공주를 구해내고, 그 상으로 나라의 반을 얻게 된다는 이야기이다. 그런데 아빠여우의 말에 따르면, 네 명의 아이들은 각기 희한한 서커스 기술을 배우고, 용이 등장하는 엄청난 서커스가 펼쳐지는 그림책이라는 것이다. 이렇게 이야기는 끝이 나고, 콩이가 엄마한테도 읽어 달라 해야겠다고 하니까 아빠여우는 아무한테도 읽어 달라고 하면 안 된다고 으름장을 놓는다.

이 그림책은 무엇보다도 사람의 그림책을 여우가 읽는다는 발상이 신선하고 기발하다. 게다가 그 아빠여우는 흔히 우화에서 다루는 사람을 닮은 여우가 아니라, 그저 글자도 모르는 여우일 뿐이라는 점이 독자들의 호기심을 자극하기에 충분하다. 더구나 문맹인 아빠여우는, 우리 인간이 오랫동안 '이솝 우화'나 '그림 동화'에서 여러 교훈을 얻었듯이, 역으로 '인간'의 그림책을 아기여우를 가르치는 교본으로 사용한다. 그래서 글자(책)를 모르는 아빠여우는 그림을 따라 종횡무진 이야기를 꾸며낸다. 철저하게 동물 문법(그림)으로 그림책을 읽는 것이다.

그러다 보니 본문에 숫자가 나오면 무조건 '수학 문제'를 푸는 페이지라고 둘러대는가 하면, 숱하게 등장하는 이솝 우화의 여우를 현명한 여우로 만들고(사실 여우의 입장에서 보면 그렇지만), 심지어는 거꾸로 책을 들고 읽다 보니(1권 『이솝 이야기 하나』에서 '토끼와 거북') 거북이가 산으로 오르고 있는 그림을 계곡에 떨어진 것으로 보기도 한다. 저자의 위트와 재치가 엿보이는 부분이다. 아들은 이따금 아빠가 제대로 읽고 있는지 의심스럽기는 하지만, 그림 하나하나 열심히 읽어 주는 아빠가 그저 자랑스럽고 좋기만 하다. 아빠여우와 아기여우가 서로 정겹게 그림책을 보고 있는 듯한 느낌을 주는 따뜻한 그림책이다.