법정스님의 산문집은 산중생활에서의 명상과 사색이 스님 특유의 감성과 어우러져 그것을 읽는 우리에게 피안처 역할을 해준다. 이 책은 스님의 많은 산문집에 실려 있는 글 중에서 스님이 직접 가려 뽑은 대표산문만을 실었다고 한다. 그래서인지 글 중에는 이미 읽어보았던 글도 있고, 처음 접하는 글도 있다. 그렇지만 한번 읽어보았다는 기억이 있는 글들도 다시 한번 읽어보는 느낌은 처음 읽었을 때와는 또 다른 감흥을 준다. 아마 인생의 지침과 깨달음이 내면의 목소리에 귀 기울이라고 말해주기 때문일 것이다.

법정스님은 할 수만 있다면 유서를 남기는듯한 글을 쓰고 싶다고 말한다. 그 글속에 언제, 어디서, 누구에게 읽히더라도 부끄럽지 않은 삶의 진실을 담고 싶다고 한다. 스님의 글을 읽으면서 매번 느끼는 것 이지만, 난 마음의 평화를 얻는다. 아무리 바쁘고 힘들더라도, 그리고 아무리 덥고 짜증이 나더라도 스님의 글을 한줄한줄 읽어가다 보면 나 스스로 평안해짐을 느낀다. 아마 스님이 살아온 삶의 진실이 담겨있기 때문일 게다. 세상사람들처럼 그냥 입으로 하는 소리가 아닌, 삶과 글 사이에 괴리가 있지 않고 지금껏 스님이 살아온 삶 그 자체이기 때문일 게다.

‘너는 네 세상 어디에 있느냐? 너에게 주어진 몇몇 해가 지나고 몇몇 날이 지났는데, 그래 너는 네 세상 어디쯤에 와 있느냐?’고 묻는 스님의 말에 지나온 내 세상을 가만히 돌아본다. 철몰랐지만 풋풋했던 고등학교 시절, 시대에 가슴 아파하던 시절, 죽을뚱 살뚱 모르고 앞만보고 나아가던 시절 그리고 세월은 오는 것이 아니라 가는 것임을 알아버린 지금. 나는 내 세상 어디쯤에서 무엇을 하고 있는지 생각해본다. 세월이 가는 것임을 느끼고 있는 지금은 내가 있는 곳이 잔뜩 흐린 하늘일까? 아니면 산 너머 저쪽 구석부터 구름들이 흩어지고 조금씩, 조금씩 파랗게 들어나고 있는 하늘일까? 아직도 많이 남은 살아갈 날들을 어떻게 살아가야 할지에 대해서 생각하게 해준다. 언젠가 또 다시 시간이 흐른 후 그때는 내 세상 어디쯤 와 있는지를 좀더 분명하게 알게 되리라 믿으면서 말이다.

몸과 마음은 물질과 평안함의 속박에서 자유롭지 못하고, 내가 내 자신이 아닌, 타인의 삶을 사는듯한 일상이기에 스님의 가르침은 지금과는 또 다른 나를 자각하도록 재촉 하기도 한다. 그래서 스님의 말씀이 더 아프다. ‘소유하고 있는 것을 버리고 모든 속박에서 그대 자신을 해방시키라. 그리고 존재하라. 인간의 목표는 풍부하게 소유하는 것이 아니고 풍성하게 존재하는 것이어야 한다. 행복은 누가 만들어서 가져다 주는 것이 아니라 내 자신이 만들어 가는 것이다.’ 그 행복이 어디에 있는 줄도 모르고, 그것을 찾겠다고, 그것을 잡겠다고 아등바등 하는 나를 두고 하는 말 이리라.

나는 나답게, 그리고 내 분수껏 살면 되는 것 이거늘, 너답고 혹은 우리답게 사는 것이 무엇인지 알지도 못하면서 나다운 것을 뿌리치고, 너답고 혹은 우리답게 살겠다고 몸부림쳐온 날들이 얼마나 많은지를 생각해 본다. ‘제비꽃은 제비꽃답게 피면 그만이지. 제비꽃이 핌으로써 봄의 들녘에 어떤 영향을 끼칠 것인가 하는 것은 제비꽃으로써 알 바가 아니다. 만일 제비꽃이 제비꽃답게 피지 못하고 개나리처럼 핀다거나 또는 벗 꽃처럼 피려고 한다면 그건 정말 봐줄 수 없는 꼴불견일 것이다. 또한 그것은 제비꽃만의 이변이 아니라 봄의 비극이다.’ 내가 살아온 날들이 다른 사람들의 눈에 봐줄 수 없는 꼴불견이 아니었기를 바래 보지만 자신은 없다. 그저 이제부터라도 이변이나 비극이 없기만을 바랄 뿐이다.

칠월의 첫날, 이 책을 읽으면서 올 한 해를 생각해본다. 아직 일년의 절반이 남아있음을, 아니 어느새 일년의 절반이 가버렸음을 생각하면서 나는 내세상의 어디쯤에 있는지, 그리고 나답게 사는 것이 진정 무엇을 뜻하는지 다시 한번 스스로 물어본다.

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