1950년 일본 야마구치 현에서 태어났다. 도쿄(東京)대학 국사학과를 졸업하고 동 대학원 박사 과정을 수료했으며, 현재는 메이지(明治)학원대학 교수로 재직하고 있다. 고대사와 역사 철학을 전공한 그는 비교 문화적 시야를 이용한 폭넓은 관점으로 사상 및 문화를 연구하는 한편, 끝없는 탐구심으로 광범위한 분야에 걸쳐 집필 활동을 전개하고 있다. 저서로는 『일본 지도로 역사를 읽는 방법 1, 2』, 『지명으로 역사를 읽는 방법』, 『고대인과 거대(巨大) 건축물의 수수께끼』, 『성(城)과 일본인』, 『성(姓)과 일본인』, 『세계 지도로 역사를 읽는다』 등이 있다.