우리 생활과 밀접한 관련을 맺고 있지만 여전히 보통 사람들에게 어렵고 복잡한 경제학을 추리소설이라는 형식으로 풀어가는 책이다. 주인공은 160cm의 작은 키에 대머리가 까진 하버드 대학교의 경제학 교수 탐정인 헨리 스피어맨이라는 인물이다. 그는 다른 탐정과 달리 원한 관계나 사건현장의 증거물, 알리바이에는 전혀 개의치 않고 오로지 이기적일 수밖에 없는 인간의 행동과 선택, 그리고 이에 어긋나는 지점을 날카롭게 예의 주시하며 사건을 풀어간다.

골치 아픈 그래프나 도표, 통계숫자를 사용하지는 않지만 헨리 스피어맨은 경제학의 주요하고 간단한 원리를 이용하여 어느 휴향지의 호텔에서 계속적으로 일어난 의문의 수요 공급 살인사건을 풀어나간다. 브라이트와 엘징거라는 두 명의 경제학 교수들이 쓴 이 책의 원작은 MIT 대학의 출판부에서 출간되었으며 대학들이 이 책을 경제학 입문 강의의 부교재로 채택하기도 했다.