20세기의 두가지 과학혁명으로 일컬어지는 상대성 이론과 양자역학의 등장으로 뉴턴 이래 수백년 동안 절대적인 것으로 간주되어 오던 고전 물리학 체계가 무너지고 새로운 과학 혁명이 시작되었다. 이들 이론이 탄생하기까지 이론 물리학계에는 어떠한 일들이 일어났고, 무엇이 그들로 하여금 그 길로 나아가게 만들었는가? 저자 자신이 유명한 이론물리학자여서 그들에 대한 이해도가 남다르다.