복잡한 현상이나 이론을 간단명료하게 핵심을 찝어 설명하는 사람이 있다. 주로 정치가들이 이런 부류에 속한다. 반면 같은 현상을 가능한 복잡하고 현학적으로 설명하는 사람도 있다. 학술전문지에 연구논문을 쓰는 사람들이 여기에 속한다. 불행하게도 이 책의 저자는 교수출신으로 후자에 가까운 것 같다. 그간의 연구성과를 바탕으로 일반인을 위해 쉽게 쓴 책이라고 하는데 말하는 핵심을 따라잡기가 여간 어렵지 않다.

그래서 난 내가 이해한 대로 가능한 쉽게 이 책의 내용들을 정리해 보고자 한다.

1.리더십이란 무엇일까?

리더십이란 간단히 변화 과정에서 사람의 역할을 다루는 학문이다. 현상을 유지하기 위한 리더도 있겠지만 우리가 관심을 갖는 리더는 의미있는 변화를 이끌어 내려는 지도자이다. 이 지도자와 추종자 사이의 역동적이고 유연한 관계를 살펴보고, 리더는 특정 상황에서 어떻게 대응해야 하는지를 관찰하려는 것이 저자의 주된 관심사이다.

저자는 진정한 리더십에는 몇 가지 덕목이 갖추어져야 한다고 말한다. 첫째로 품행 측면에서 정숙, 절제, 청결, 대인관계에서의 성실함, 자제와 같은 덕목을 가져야 한다. 둘째로 윤리측면에서 성실함, 약속의 준수, 믿음직함, 상호관계, 책임의 덕목이 요구된다. 마지막으로, 변혁적 가치로서 질서, 자유, 평등, 박애, 정의, 행복추구처럼 고결한 공적원칙을 지켜야 한다.

이런 측면에서 리더십을 개념적으로 분류해 보면 '카리스마적 리더십'은 기껏해야 혼란스럽고 비민주적인 리더십의 한 형태에 불과하다. 카리스마적 리더십의 구성요소중에서 가장 강력한 요소는 '비전을 제시하고 활력을 불어넣고 능력을 키워주는 것'이다. '히틀러는 진정한 지도자인가?'란 질문에 대해 저자는 히틀러는 변혁적 가치를 달성하지도 구체화하지도 못했기 때문에 리더가 아니라 지배자였을 뿐이라고 정의한다.

2.그럼 진정한 리더십(변혁적 리더십)이란 무엇인가?

그렇다면 카리스마적 리더십에 어떤 요소가 더해져야 진정한 리더십이 실현되는가? 먼저, 리더십 덕목에서 변혁적 가치인 자유, 평등, 행복추구와 같은 것을 포함한 것이여야 한다. 또한 추종자와의 관계에서는 추종자를 예속시키는 것이 아니라, 자유롭게 하고 힘을 실어줌으로써 추종자 자신이 보다 적극적 역할을 유도할 수 있어야 한다. 결국 세상을 바꾸는 변혁적 리더는 상의하달의 일방적 리더가 되어서는 안된다는 말이다. 비전을 제시하여 조직의 활력을 높이면서 추종자들의 목소리에 귀를 기울이고 능력을 키워주며 그들의 욕구와 열망을 충족시켜 행복을 추구할 기회를 만들어 주어야 한다는 것이다.

3.변화의 원동력은 무엇이고, 이것은 어떻게 관리해야 하는가?

자유와 평등, 행복추구와 같은 바람직한 가치변화를 수반하는 변화의 원동력은 무엇일까? 사실 이 책의 상당부분에서 이 문제와 함께 프랑스혁명과 미국 건국과정에서의 리더십, 루즈벨트, 간디, 마틴 루터 킹 목사와 같은 리더들의 이야기를 분석한다. 일반적으로 변화를 이끄는 원동력으로 여러가지가 제시되고 있다. 현재 갖지 못한 것에 대한 욕구(wants)와 필요(needs), 새로운 가치창출을 위한 동기유발과 창의성, 계층과 집단간의 갈등요인등이 모두 변화의 원동력이다. 변혁적 리더야말로 이러한 다양한 변화의 동인들을 파악하고 관리해 나가면서, 많은 사람들이 공감할 수 있고 따라올 수 있는 비전을 제시하여야 한다. 이를 바탕으로 서로에게 힘을 줄 수 있는 구체적 수단을 마련하고 이해관계를 적절히 조절해 나가는 것이 리더의 역할이다.

4.역사적 사실에서 우리는 무엇을 배울 것인가?

21세기를 이끄는 리더십이란 타인을 지배하고 이용하는 것이 아니라 자유, 평등, 행복추구 등 최상의 가치를 추구하는 리더십이 되어야 한다. 21세기 지구촌 최대의 과제인 절대빈곤을 추방하는데에도 많은 사람들(추종자)들의 자발적 참여와 능력의 향상이 보장되는 방식이 적용될 수 있다고 본다.

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