잘 알려져 있든 중국은 전통적으로 한족의 국가라고 해도 지나치지 않을 만큼 한족은 명실상부한 중국의 지배민족이다. 이렇듯 모든 방면에 걸쳐 압도적인 우세를 유지하고 있는 한족 중심의 중국이 체제발전기에 접어들면서 민족문제의 해결과 그의 발전이라는 부분에 그처럼 신경을 쓰는 까닭은 무엇인가. 이 책은 중국의 민족문제에 대한 이러한 최초의 의문에 답하기 위해 사회주의 중국이 안고 있는 민족상황을 보여주고 있다.