베르메르의 「연애 편지」에 등장하는 “그림 속 그림”은 무엇을 의미할까?
르네상스 시대 정물화에 레몬이 자주 등장하는 이유는 무엇일까?
루벤스는 「마르스로부터 팍스를 숨겨주는 미네르바」에서 “평화”를 어떻게 표현했을까?

옛 거장들의 현란한 묘사 뒤에는, 시간이 흐르면서 그 의미가 묻혀버린 상징, 테마, 모티브들이 숨어있다. 미술관을 찾는 현대인들은 이토록 그림에 생생한 의미를 더해주는 기독교의 이콘, 그리스 로마 신화, 당대의 각국 문화와 전통, 민속 등에 대해 알지도 못하고 알려고 하지도 않는다.

『세계 명화 속 숨은 그림 읽기』는 이탈리아, 플랑드르, 독일, 스페인 등의 거장들이 그린 백여점의 작품들을 하나하나 해부한다. 꽃, 식물, 음식, 동물과 같은 흔한 소재들이 무엇을 의미하는지 알게 되면 비슷한 상징과 테마를 다룬 다른 작품들도 쉽게 이해할 수 있다.

이 책은 지금까지 어렵게만 여겨졌던 옛 거장들을 미술사적 시각에서 통찰한다. 『세계 명화 속 숨은 그림 읽기』는 서양 미술 최고의 작품들을 새로이 경험할 수 있도록 돕는 '없어서는 안 될 친구'가 되어줄 것이다.