생물학에 일대 혁신을 일으켰을 뿐만 아니라 종교·철학·역사학·물리학 분야에까지 막대한 영행을 준 명저이다. 다윈이 19세기의 역사를 바꾸어 놓았던 이 책은 사물을 보는 명철한 눈과 사고의 깊이를 갖게 한다.