우리는 1980년대 침묵의 탄식의 시대 이후, 증언의 시대, 재현의 시대를 거치면서 다양한 장르에서 역사적 기억을 재현해왔다. 문화적 재현은 단지 과거를 현재로 끌어 들이는 것으로 끝나는 것이 아니라 현재의 삶의 세계를 재구성하고 미래를 틀 지운다. 다양한 미디어를 통해 재현된 과거는 현재의 일상세계로 들어와 집단적 무의식과 감성을 지배하기도 한다. 5월 문화운동과 4·3문화운동은 문화예술적 상상력과 역사의식이 어떻게 결합할 수 있는가를 보여주며, 과거의 역사적 기억을 현재의 지평에서 어떻게 재현해야 하는가를 실험하는 현장이었다.

이 책은 전잠대의 5·18연구소와 제주 4·3연구소의 공동연구의 산물이다. 이 공동연구는 ‘역사적 기억과 문화적 재현’이라는 주제로 2002년 11월부터 2년간 지속되었다. 본서는『기억투쟁과 문화운동의 전개』라는 책에 이은 이 연구의 두 번째 성과집으로, 총 15명의 연구원이 참여하여 증언, 의례, 의례음악, 문학, 연극과 다큐영성, 보도사진과 신문만평 등의 구체적인 텍스트 속에서의 문화운동 전개과정을 검토하고 있다.