우리 사회는 현재 부의 양극화와 비정규직 차별 같은 불평등 문제가 쟁점이 되고 있다. 신자유주의 세계화가 맹위를 떨치고 있는 현대 세계에서 부유층과 빈곤층 사이의 격차는 전 세계 차원에서 뿐만 아니라 개별 국가 내에서도 꾸준히 증대되고 있다. 한마디로 사회적, 경제적 불평등은 현대 세계의 고질적인 특징이 된 것이다. 그리고 이러한 불평등은 미국 독립전쟁과 프랑스 대혁명 이래로 시민들에게 동등한 존엄성을 보장해 온 근대 자유주의 사회의 지속적인 훼손을 의미하는 것이다.

캘리니코스는 『평등』에서 평등의 역사적 의미를 고찰하고, 또 이러한 시대가 낳은 평등주의적 자유주의 철학자들의 연구 작업에 기대어 제3의 길로 지칭되는 영국 블레어 정부와 신노동당 정책에 비판적 포화를 맞추고 있다. “계급 전쟁은 끝났다. 그러나 참된 평등을 위한 투쟁은 이제 막 시작되었을 뿐이다”라고 주창하며 집권한 미국과 유럽의 중도 좌파 정권들은 그들의 우파적 정책 노선을 통해 세계화와 기업의 세계 지배만 견고하게 만들었을 뿐이다. 결국 현 자본주의 하에서 평등을 실현한다는 것은 헛된 구호일 수밖에 없는데, 캘리니코스에 따르면, “평등을 제안하는 것은 혁명을 요구하는 것”이기 때문이다.