근대 인도의 위대한 대성자인 라마크리슈나와의 만남을 계기로 영성에 눈을 뜬 비베카난다의 삶을 적은 책이다. 이후 수도승의 계를 받고 인도를 떠돌며 인도인들의 고통과 빈곤을 체험했다. 독단적인 교리보다 봉사에 대한 신념과 인간적인 측면을 강조하면서 인도사상에 활력을 불어넣으려고 애썼다. 1893년 미국 종교회의에서 세계적으로 알려진 그는 서른 아홉의 짧은 생을 살았지만 큰 반향을 남겼던 힌두교의 종교지도자이다.