일상을 벗어나 여행길에 나선다는 것은 분명 가슴 설레는 일이다. 또한 지금 당장 떠날 수 없다하더라도, ‘언젠가 나도 갈 수 있겠지’ 하는 희망은 고단한 일상을 견디는 힘이 된다. 하지만 과연 시간이 될 때, 여유가 생길 때 ‘난 어디어디로 갈 거야’ 하고 구체적인 지명을 말할 수 있는 사람이 몇이나 될까.
취미가 곧 ‘여행가’라는 직업으로 연결되어 25년 이상 세계 각국을 다닌 지은이가 가장 많이 받는 질문은 이런 것이었다. “다녀본 곳 중 어디가 제일 좋았나요?” “이 세상에서 최고로 멋진 곳은 어디입니까?” “어디로 가면 제일 좋을까요?”

아름다움을 느끼는 감각, 최고라고 인정하는 기준에 있어서 모든 사람이 다 동일하진 않으나 ‘이런 점에서 세계 최고’라고 인정하는 부분은 반드시 있다. 그래서 지은이는 유네스코에서 ‘세계문화유산’ ‘세계자연유산’으로 지정했거나 기네스북, 영국의 BBC방송 등 세계 유명 언론매체에서 ‘세계 최고’라고 인정한 장소들을 이 책에서 소개하고 있다.

가장 크고 아름다운 산호초 바다라서 1981년 세계자연유산으로 등록된 그레이트 배리어 리프(호주), 세계 최고봉인 히말라야산맥을 품고 있는 도시 포카라(네팔), 지구상에서 가장 높은 곳에 위치한 티티카카 호수(페루), 세상에서 가장 좋은 호텔이 있는 도시 두바이(아랍에미리트),『기네스북』에 ‘세계에서 가장 거대한 계곡’으로 기록되어 있는 그랜드 캐니언(미국), 세계환경기구·단체에서 ‘세계에서 가장 살기 좋은 환경도시’로 꼽고 있는 오클랜드(뉴질랜드), ‘모나리자’를 비롯해 세계에서 가장 유명한 그림을 소장하고 있는 루브르 미술관(프랑스) 등 책에서 다루는 곳은 모두 30곳. 어느 곳이 세계 최고인지 궁금했던 사람, 휴식과 마음의 재충전을 위해 좋은 곳을 찾던 사람이라면,『세계 최고를 찾아가는 여행』에서 분명 만족스러운 가이드를 받게 될 것이다.