실험실을 탈출한 쥐들이 이제, 그들만의 문명 세계를 열어 간다!

미국 국립정신건강연구소 '니임(NIMH)'의 한 실험실. 글자를 읽고 추론하며 늙지도 않는 한 무리의 쥐들이 계획을 세운다. 이들은 며칠간의 궁리와 사전 답사를 거쳐 인간의 실험실을 탈출한다. 이 쥐들은 인류의 지능 향상과 노화 방지 연구를 위한 실험 대상이었다. 그러나 연구원들의 예상을 훨씬 뛰어넘어 굉장히 똑똑하고 건강해졌다.

마침내 탈출에 성공하여 자유를 획득한 '수퍼쥐'들은 더 이상 인간의 쓰레기를 뒤지지 않고, 인간 사회에서 독립하기로 선택한다. 이 쥐들은 목적도 끝도 없이 무작정 앞으로 치닫기만 하는 인간의 문명을 비판하면서, 스스로 농사를 지어 자급자족하며 자신들만의 문명사회를 건설한다. 한편, 쥐들의 사회에도 지혜롭고 신중한 리더와 뒤에서 묵묵히 돕는 조력자들, 기꺼이 자기 목숨을 내놓는 용감한 투사들, 묵묵히 맡은 일을 해내는 일꾼들이 있다. 물론 반란자들도 있다.

'뉴베리 상'과 '루이스 케롤 쉘프 상'을 받았고 미국 독자들에게 폭발적인 반응을 얻은 초대형 베스트셀러 작가 로버트 오브라이언의 소설 『니임의 비밀』은 이러한 현실을 날카롭게 비판하며 앞으로 충분히 일어날 수 있는 일들을 그린 동물 판타지이다. '10세 이상의 모든 이들을 위한 보물과도 같은 책'이라는 평가를 받은 『니임의 비밀』은 매력적인 캐릭터와 강한 흡인력으로 우리에게 익숙지 않은 동물 판타지의 세계를 새로이 열어 보인다.