이 책은 한국의 전통 선박인 ‘한선(韓船)’의 역사를 풍부한 도판과 함께 기술하고 있다. 우리나라의 지형 조건에 알맞게 개발되어 독특한 형태와 구조를 지닌 한선의 만듦새와 고기잡이 배에서부터 독창적으로 개발된 싸움배인 거북선에 이르기까지 다양한 한선의 쓰임새를 다루고 있다. 한선의 성장 변화의 과정은 곧 우리 민족의 성장 변화의 과정이라고 할 수 있을 만큼 배는 우리의 삶과 매우 밀착되어 있었다. 한선에 대한 고찰을 통해 우리 민족의 지혜로운 생활상을 엿볼 수 있으며 또한 우리의 삶을 다른 측면에서 올바르게 성찰해 볼 수 있다.