이 책은 가사문학이 쇠퇴해 가는 요즈음, 그 동안에 논의된 선학들의 연구결과를 고찰하고, 300여 편에 이르는 가사작품을 검토하여 가사의 발생기부터 현대에 이르기까지 600여 년간 향유된 가사문학의 역사적 맥락을 체계화하는 데 목적을 두고 있다. 따라서 가사의 성장과정과 문학적 가치를 고찰하는 史論的인 체계를 갖추고 있다.