빛을 향한 열망과 근대의 탄생. 저자는 푸코의 계보학과 데리다의 해체라는 역사적 비평 양식을 통해 초기 사진 실험가들과 그들이 놓인 사회적/문화적 환경에 관한 광범위한 자료들을 다시 짜 맞추고 있다. 사진의 기원에 대한 기존의 역사를 해체하고 ‘사진을 향한 욕망’을 매개로 새로운 사진사를 쓰는 것이다. 이러한 작업을 통해 글쓴이가 보여주려는 것은, ‘사진’에 대해 사고하는 것이 그 시점의 특정한 문화적/역사적 작용을 통해 가능해졌다는 사실이다. 즉, 18세기 후반과 19세기 초반에 이르러 확산된 사진을 향한 욕망, 또는 빛을 담으려는 열망은 근대의 탄생과 밀접한 관계가 있는 것이다.

이 책은 사진의 기원을 새로운 시각으로 다룬 역사서이고, 사진의 정체성에 대한 예리한 비평이며, 사진과 관계된 담론들을 종합하고 비판해 논쟁을 이끌어내는 철학서이다. 독자들은 이 책을 통해 사진 매체에 담긴 다양한 욕망들을 발견함으로써 사진에 대한 새롭고 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있을 것이다.