내편과 외편으로 크게 나누어지고, 다시 내편을 입교.명륜.경신.계고의 네 편으로 외편을 가언.선행의 두 편으로 분류하였으며, 가언 편과 선행 편은 한대 이후 송대에 걸쳐 살았던 어진 사람들의 교훈이 되는 말과 미쁜 행실을 수록하였다.