[봄], [베누스의 탄생] 등의 신화 주제로 잘 알려진 이탈리아 르네상스 화가 보티첼리(1444/45~1510)의 삶과 작품세계를 조망한다. 다음 세대의 미술가들, 이른바 '르네상스의 3대 거장'이라 불리는 레오나르도 다 빈치, 미켈란젤로, 라파엘로에 가려 이후 몇 세기 동안 상대적으로 소홀하게 평가되어 왔던 그의 작품은, 19세기에 르네상스에 대한 관심이 일면서 재평가되기 시작해 19세기 후반 라파엘 전파 화가들의 찬사를 거쳐 오늘에 이르렀다.

초기 학자들은 신화적 장면에 숨겨진 상징적 의미를 밝히고 작품의 주제를 철학적으로 해석하는데 주안점을 두었고, 이후의 학자들은 주문자에 초점을 맞춰 작품이 제작된 시대의 정치, 사회, 종교적 상황을 고려해 작품 분석을 시도했다. 저자는 이 책에서 보티첼리의 예술을 이해하는 그간의 다양한 관점을 간략히 다루어 보티첼리의 예술가로서의 특성을 가능한 한 다양하게 전달하고자 했다.