『두개골의 서』는 1970년대 SF의 황금기를 연 거장 로버트 실버버그의 대표작이자 뉴웨이브 SF의 걸작이다. 영원한 삶을 얻기 위해 전혀 다른 배경과 전혀 다른 성격의 젊은이들이 겪는 일들과 내적 갈등을 각각의 목소리를 통해 들려준다. 6~70년대 미국을 배경으로 각기 다른 계층과 인종의 네 화자가 ‘영생’을 얻기 위해 떠나는 모험을 통해 인간이 가지고 있는 내적 한계와 성장, 깨달음과 고뇌를 진지하게 고민한다.

‘두개골의 서’라 불리는 고문서를 우연히 발견한 네 명의 대학생이 영생을 얻기 위해 애리조나로 향하는 여행길에 오른다. 고문서를 발견하고 번역한 학자 타입의 일라이, 백인 상류층 집안에서 태어나 리더로 자란 티모시, 시인이자 냉소주의자인 네드, 총명한 시골 소년이자 죽음에 사로잡힌 올리버. ‘두개골의 서’에 따르면 둘이 영생을 얻는 대신 둘은 희생되어야 한다.