우리는 개인 한 사람의 역량에 의존하는 것보다 팀을 구성하여 작업을 하면 더 효율적이고 생산적이라고 생각한다. 또한 우리 사회의 많은 기업들은 기존의 부과제를 폐지하고, 팀 구조로 조직을 재설계해왔다.

이 책은 '팀'에 대한 인식에 대해 근본적인 의문을 제기한다. 실제로 우리 주변에서 흔히 보는 팀이 과연 효과적인가? 예전의 명령과 통제 조직보다 더 생산적인가? 팀으로 일하는 것이 개인으로 일하는 것보다 효과적이고 효율적인가?

저자는 팀에 대한 '상식'을 재고할 것을 요구하고 있다. 팀이 개인이나 전통적인 부서 조직보다 효과적일 수 있는 것은 근본적으로 훌륭한 팀장이 있어서가 아니며, 뛰어난 언변과 기술, 그리고 커뮤니케이션 스킬 등을 갖고 있기 때문도 아니다. '누가' 또는 '어떻게'와 같은 원인에서 결과가 직접 도출되는 것이 아니다.

이 책은 우선 '무엇'을 할 것인지에 관심을 집중하게 만든다. 팀이 결과를 산출하는 조건에 주목하고, 그 조건을 정비함으로써 팀이 위대한 결과를 산출할 확률을 높이는 것에 초점을 맞추게 한다.