역사 속에는 수많은 전쟁이 존재하고 그 전쟁에는 그보다 더 많은 장군들이 존재했었다. 패튼(Gen. George S. Patton, 1885~1945)도 그 중의 한명이다. 제2차세계대전 당시 북아프리카 튜니지아 전선에서 미군 제2기갑사단을 이끌고 독일의 전설적인 롬멜 부대와 맞서 혁혁한 전과를 올린 그는 미군의 사기를 올린 용장이자 맹장이며 지독한 독설과 독단적인 행동으로 파란을 일으킨 괴장이기도 했다. 영화 패튼 대전차군단(PATTON, 1970)은 그런 패튼의 다양한 면모를 그리고 있다.

군인으로서 패튼 장군은 고집스럽고 독단적인 행동을 자주 드러내기는 했지만 어떤 전투에서도 그는 항상 선봉부대에 서고, 최전선에 나가 직접 진두지휘를 맡았다는 점은 당시의 지휘관 중에서는 누구도 해내지 못했던 그만의 모습으로 남아있다. 지시로 모든 것을 처리하는 것이 아니라 아무리 위험한 상황에서도 거침없이 선봉에 서는 그의 모습에서 병사들은 무한한 자신감을 얻고 지휘관에 대한 신뢰와 존경을 보내게 되는 것이다. 이 책에서는 그러한 그의 모습을 통해서 성공 리더십의 표본을 찾고 있다.