“아빠, 옛날 이야기 해주세요!” 이제 갓 말하기 시작한 아이에서부터 글을 읽기 시작한 아이까지, 아이를 키워본 아빠라면 한번쯤 듣게 되는 말. 하지만 막상 떠오르는 이야기가 없어 당황해본 아빠들이 대부분일 듯하다. 우렁이 각시에서 고주몽 이야기까지... 그 많던 옛이야기는 다 어디로 사라진 걸까.

우리에게 낯익고 아이에게 들려주면 좋은 옛이야기 50편을 감동, 지혜, 웃음, 신화와 역사 등 6가지 주제별로 나눠 재미있는 삽화와 함께 구성한 책이다. 입에 쫙쫙 붙는 다정다감한 구어체 본문에, 이야기의 무드를 한층 고조시킬 수 있도록 '눈을 동그랗게 뜨고 놀라듯' '다행스럽다는 말투로' 등의 지시어를 넣어 서투른 아빠들을 돕는 센스가 돋보인다. 잠자리에서 10분! 아이를 사랑하나, 잘 놀아주지 못하는 대한민국 아빠들 모두에게 권하는 베드타임북!

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옛날에 서른이 넘도록 장가를 가지 못한 총각이 혼자서 농사를 지으며 살고 있었어. 왜냐하면 집이 너무 가난했기 때문이지. 하루는 총각이 논에 나가 일을 하다가 가만히 생각해 보니, 자신의 신세가 참으로 한심했어. 이처럼 힘들게 일해서 추수를 해 놓아도 오순도순 함께 먹고 살 사람이 없다고 생각하니 한숨이 절로 나왔지.

처량한 목소리로 -
"이렇게 농사를 지어서 누구랑 같이 먹고 살지?"
총각이 혼잣말로 중얼거리는데, 어디선가 소리가 들려 왔어.
멀리서 들려 오는 듯한 소리로 -
"나와 함께 먹고 살지."
깜짝 놀란 총각은 사방을 둘러봤지만 아무도 없었어. 그래서 고개를 가우뚱거리며 다시 한번 말해 봤어. (본문 '우렁이 각시' 편)