동서고금을 막론하고 '결혼'을 통해 가정을 이룬 소위 주부들의 일상은 차이점은 존재할 것이나 주부로서 맡은 바 역할은 대개 비슷할 것이다.

여기 크리스티네 뇌스틀링거가 신문지상에 기고했던 글 모음집인 굼벵이 주부를 읽어봐도 주부들의 일상이란 별 반 차이가 없다는 것이 여실히 나타난다.

빵을 굽고, 케이크를 장식하는 것이 우리 나라에선 밥을 하고 반찬을 만드는 것으로 바뀌었다는 것 말고는 언어나 문화습관이 다른 오스트리아의 주부들이나 우리 나라의 주부들이나 원탁에 둘러 앉으면 금새 낯가림을 접고 자신의 일상에 대해 수다스럽게 이야기를 하겠지.

무엇보다 공감 가는 것은 주부들은 자신을 위해 주어진 자유시간(혼자만의 시간)도 자유가 아닌 또 다른 집안들에 얽혀들게 만든다는 것이다.

잠이나 실컷 자려던 시간에 온 집을 진공청소기로 밀고 다닌 어느 주부나 독서로 소일하려다 서랍을 완전히 뒤집고 정리에 몰두한 주부, 수다나 떨려고 친구 집에 놀러갔으나 성가시게 굴던 아이들 때문에 그마저도 하지 못한 주부의 이야기는 비단 남의 일이 아니다.

나 역시도 남편이 아이를 데리고 놀이터나 공원에 가게 되면 여지없이 진공청소기를 꺼내 온 집안을 여행하고 있으니 말이다.

식구들이 둘러앉아 식사를 하는 시간에도 우리들의 주부는 엉덩이 붙이고 편하게 앉아 밥을 먹기보다는 비어가는 반찬 그릇에 반찬을 채우고, 물컵을 대령하기 바쁘다.

그런데 왜 하필 제목이 '굼벵이 주부'지?

느림의 대명사인 굼벵이와 만능 해결사이자 빠르기도 수준급인 주부와의 결합이 다소 의외라 생각되었다.

하지만 책 속에서 의문은 쉽게 해결되었으니, 아래 글을 보면 이해가 빠르리라.

『국가 대표 급과 보통 급 주부들은 주변의 굼벵이 주부를 놀리는 것을 좋아한다. 하지만 그러지 말 것! 나는 얼마 전 어머니와 이 문제에 관해 토론했다. 내 어머니의 기억력은 거의 4분의 3세기에 걸치는데, 어머니가 그동안 보아 온 바에 따르면 굼벵이들은 모두 엄청난 고령에 죽었거나 아직도 살아 있다. 반면 국가 대표 급들은 연금을 받기 시작하는 나이까지도 못 살고 죽은 경우가 많다고 하셨다. 그러니 번개 아줌마, 조금만 느린 동작으로 보여 주세요!』

조금이나마 느리고 싶은 굼벵이 주부, 하지만 현실은 주부들의 느림을 용납하지 않는다는 사실이 슬퍼지려 한다.

결혼을 하기 전에도 그렇고 결혼을 한 지금도 그렇지만 난 주부(主婦)란 단어가 전문성을 가진 접근하기 어려운 단어라 생각한다.

오히려 '아줌마'란 단어가 편하게 느껴지는데 굼벵이 주부 대신 굼벵이 아줌마라 했다면 더 친근하게 느껴졌을지도...

아줌마의 일상과 생각을 엿보고 싶다면 이 책을 아주 가벼운 마음으로 읽어보라고 하고 싶다.

그러기엔 여전히 주부들의 일상은 수다거리로 논하고 말기엔 가볍지 않다는 것도 덧붙여 이야기해주고 싶다.

단편적인 이야기거리로 만들고 말기엔 그들의 일상은 끊임없는 이야기거리를 지금도 만들고 있기에.