『우아하게 가난해지는 방법』은 전체적으로 유머러스하고 때론 감동적이지만, 철저하게 현실적이고 냉정한 책이다. 허황된 것을 이야기하는 것도 없고, 지금 가지고 있지 않은 것에 대해서도 말하지 않는다. 다만, 직장을 잃고 돈을 잃을 수는 있지만, 모든 것이 없어진 것은 아니며, 현명하기만 하다면 돈이 없는 대로 우아한 인생을 꾸려 나갈 수 있다는 것이 저자의 메시지다. 관점을 바꾸면 일에 매여 사는 이른바 보다 더 알찬 행복을 누릴 수 있다는 말씀!

그렇다고 도시문명을 거부하고 자연과 공동체로 돌아가라는 주장이 담긴 것도 아니다. 저자가 말하는 우아한 생활의 비법에는 바쁘게 살 때 활용하지 못한 도시의 각종 문화적인 혜택들을 저렴하고 알뜰하게 맛보는 것도 중요한 비중을 차지한다. 돈 없이도 부유한 인생을 사는 것은 충분히 가능한 일이고, 어쩌면 돈이 많을 때보다 더 쉽다는 이야기다.

저자는 부유함에는 여러 가지 얼굴이 있다고 말한다. 부동산과 은행 잔고로 확인되는 물질적 부유함이 있고, 자기 만족과 존경을 유발하는 지적이고 문화적인 부유함이 있으며, 많은 친구들을 거느리고 심심하지 않게 살 수 있는 사회적인 부유함도 있다. 물질적 부유함이 사라졌을 때 나머지 다른 부유함들을 어떻게 유지할 수 있는가. 재산 없이도 품위 있게 사는 법을 현실적으로 제시한 흥미로운 책이다.