과학자들의 혁명적 발견과 고난의 연구 과정을 소개하는 이 시리즈의 패러데이 편으로 청소년들에게 과학의 역사와 지식은 물론이고 과학사 거장들의 인간적인 삶을 살펴 볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다.

패러데이는 1971년 런던 근교에서 가난한 대장장이의 둘째 아들로 태어났다. 공립학교에서 읽기, 쓰기, 셈하기 같은 기초적인 교육만을 겨우 받으며 성장했다. 하지만 제본소에서 일하면서도 틈틈이 책을 읽고 과학에 흥미를 가졌으며, 강연을 듣거나 화학 실험을 통해 자신의 과학적 재능을 발견했다. 마침내 열아홉 살 때 데이비의 강연을 듣고 그의 실험 조수가 되면서 과학자의 길을 걷기 시작한다.

패러데이는 ‘공립학교에서 읽기, 쓰기, 셈하기의 가장 단순한 기초 교육’만을 받고, 뒤늦게 과학에 입문했지만, 이제까지의 어떤 과학자보다 더 풍부하고 폭넓은 실험을 하는 과학자 중의 한 사람이 되었다.