서울대에 들어간 학생들은 고등학교 때 어떻게 공부를 했을까? 서울대에 갈 만큼 빼어난 실력을 키우기 위해 어떤 방법을 사용했을까? 그들에게는 분명 공통점이 있지 않을까? 저자는 이러한 궁금증을 직접 연구해보기로 했다. 무려 ‘서울대생 3000명’을 심층 인터뷰하여 통계, 분석한 후 내린 결론은 ‘공부에도 코드(code)가 필요하다’는 것이다.

노력보다 중요한 그 무언가를 찾아내기 위해 연구는 7년여 간 진행되었고, 저자는 마침내 우등생들의 공부 코드를 찾아내 확인하게 되었다. 또한 분석 연구에만 그치지 않고 평범한 학생들도 이러한 스터디 코드를 쉽게 체득할 수 있는 실용적이고도 세밀한 학습기법들을 고안해내었다.

이 책은 스스로를 입시 경쟁의 피해자라고 생각하고 있는 수험생들의 마음과 몸을 흔들어 깨워줄 수 있는 전략적이고도 희망적인 공부 매뉴얼로서, 기존 개인사적 수기 형식의 공부 관련 도서들과는 차별된다. 수험생들이 쉽고 능률적으로 실천할 수 있도록 고안된 전천후 공부 프로그램이자 실천 매뉴얼이다.