터키의 국민작가, 아지즈 네신이 부조리한 세상을 향해 날리는 유쾌한 펀치!

사소한 실수로 감방에 들어온 주인공, 야샤르가 매일 밤 감방 동료들에게 들려주는 황당무계한 이야기를 그린 터키 소설. 터키인들이 가장 자랑스러워하는 작가로 꼽히는 아지즈 네신의 대표작이다. 수차례 수감과 유배를 당하면서도 독재에 항거하며 실천적 지식인으로 살아온 그는, 날카로운 풍자를 통해 세상의 불의와 권위를 비판하는 문학 작품을 써왔다. , 등 어린이를 위한 작품과 와 같은 풍자 소설을 발표하여 이탈리아와 러시아, 루마니아, 불가리아 등에서 수여하는 황금 종료상, 황금 고슴도치상과 같은 풍자 문학상을 여러 차례 수상하였다.

소설의 주인공은 주민등록증이 없어서 항상 불이익을 당할 수밖에 없었던 소시민. 참다 못해 공무원에게 대들었다가 교도소에 수감된 후, 감방 동료들에게 주민등록증 없이 살아가면서 겪었던 황당무계한 사건들을 들려주면서 이야기는 전개된다.

초등학교 입학 서류를 준비하러 동사무소에 갔다가 자신이 '공식적으로 죽었다'는 사실을 알게 된 주인공. 그 뒤로 주민등록증을 발급받으려 할 때마다 번번이 거절당하지만, 군에 입대할 때나 고인이 된 아버지의 세금을 갚아야 할 때면 공식적으로 살아나는 황당한 일들을 겪는다. 관료주의의 횡포를 여실히 보여주는 이 대목은, 1948년 아지즈 네신과 같은 교도소에 수감되어 있던 '오스만'이라는 노동자의 실화를 바탕으로 쓰여졌다.

관료주의의 횡포가 한 인간의 삶을 어떻게 악몽으로 변하게 만들 수 있는지를 날카롭게 풍자하면서도 특유의 입담과 재치가 녹아 있는 작품. 1978년 터키의 권위 있는 문학상인 '마다라르 문학상'을 수상하였다.