자연의 경이로움과 중요성을 일깨워 준 과학자이자 환경 운동가인 카슨은 미국의 시사 주간지 이 선정한 ‘20세기를 변화시킨 100인’ 중 한 사람으로, 그녀가 쓴 《침묵의 봄》은 세계를 대표하는 100인의 석학들이 선정한 ‘20세기를 움직인 10권의 책’ 중 4위에 올랐다.

카슨은 《침묵의 봄》에서 2차 세계 대전 후에 미국 도시 한가운데 대량으로 살포된 화학 살충제(DDT)의 유해성을 사람들에게 알리고, 미국 정부와 기업의 무책임함을 폭로함과 동시에 관련 규제 법안을 만들기 위해 노력했다. 카슨은 당시에는 생소했던 ‘자연보호’를 주장하며, 자연을 지탱하는 순환의 고리인 생태계를 보호하지 않으면 앞으로 새도 지저귀지 않고, 야생 동물들의 소리도 들려오지 않는 ‘침묵의 봄’을 맞이하게 된다는 것을 경고한 환경 운동가이자, 독창적이고 시적인 언어로 자연의 아름다움을 노래한 과학자로 지금까지도 전 세계 사람들에게 감동과 깨달음을 주고 있다.