존 베런트가 우연히 들렸다가 매혹되어 8년 간 머문 미국 남부 조지아 주의 서배너Savannah를 무대로 펼쳐지는 다양하고 흥미로운 실제 인간 군상들의 이야기들과 그 속에서 벌어지는 사건들을 그린 소설 형식의 논픽션이다. 이야기는 커다란 두 개의 흐름이 엮어지면서 전개된다. 첫 번째 이야기는 서배너를 배회하는 여러 인물들에 대한 이야기이다. 또 하나의 이야기 축은 골동품 상인 짐 윌리엄스가 그의 ‘친구’ 대니 한스포드를 살해한 사건인데 이 사건으로 서배너는 큰 충격에 휩싸이게 된다.